La coquille Saint-Jacques, connue scientifiquement sous le nom de Pecten maximus, est un mollusque bivalve marin appartenant à la famille des Pectinidae. Elle est surtout réputée pour sa chair délicate et savoureuse, très prisée en gastronomie. La coquille Saint-Jacques vit principalement dans les fonds sablonneux ou vaseux des eaux peu profondes, souvent dans l'Atlantique Nord et en Méditerranée.
La particularité de la coquille Saint-Jacques réside dans sa coquille emblématique, composée de deux valves inégales. La valve inférieure est généralement plus convexe et colorée, allant du brun au rougeâtre, tandis que la valve supérieure est plus plate et souvent plus claire. La coquille est ornée de côtes radiales caractéristiques qui convergent vers un point proche de la charnière. Ce design distinctif n'est pas seulement esthétique, mais joue également un rôle important dans la locomotion de l'animal, lui permettant de s'ouvrir et de se fermer rapidement pour se déplacer dans l'eau.
À l'intérieur, la coquille Saint-Jacques possède une chair tendre et blanche, entourée d'un manteau et d'une frange de cils. Les parties comestibles sont le muscle adducteur, connu sous le nom de noix, et parfois le corail, qui est la glande reproductrice de l'animal. La texture de la chair est ferme mais tendre, avec un goût subtilement sucré et une saveur de mer prononcée.
